Crímenes de Albert Fish

Los crímenes de Albert Fish conmocionaron a Nueva York entre 1924 y 1934. Implicaron múltiples raptos infantiles y al menos tres asesinatos, además de varios casos adicionales que los investigadores vincularon de manera oficiosa con él pero nunca llegaron a imputarle. Los hechos ocurrieron en Staten Island, Brooklyn, Manhattan y el condado de Westchester, y las pesquisas abarcaron las jurisdicciones del NYPD, el sheriff del condado de Westchester y —brevemente, en 1935— el FBI. Fish fue condenado en marzo de 1935 por el asesinato de Grace Budd, de diez años, y electrocutado en la prisión estatal de Sing Sing el 16 de enero de 1936.

¿Qué crímenes cometió Albert Fish?

Tres asesinatos están documentados con prueba física, declaraciones de testigos o confesiones admitidas en el juicio. El primero, en julio de 1924, fue el secuestro y muerte de Francis McDonnell, un niño de ocho años raptado de un porche delantero en Staten Island. El segundo, en febrero de 1927, fue la desaparición y asesinato de Billy Gaffney, un niño de cuatro años raptado de un rellano de Brooklyn. El tercero —el crimen que llevó a la detención final de Fish— fue el secuestro y asesinato, en junio de 1928, de Grace Budd, niña de diez años atraída desde el apartamento familiar en Manhattan hasta una casa en Worthington (Nueva York).

Además de los asesinatos, Fish fue acusado y condenado por un patrón más amplio de delitos, incluidos abuso deshonesto, producción y distribución de correspondencia obscena y —el registro forense que dio pie a la radiografía pélvica— la práctica prolongada de autoinserción de agujas de coser en la región inguinal, que el equipo psiquiátrico de Bellevue documentó como expresión de su trastorno parafílico.

¿A cuántas personas mató Albert Fish?

Están documentados tres asesinatos. El propio Fish afirmó en distintos momentos durante el juicio de 1935 y en sus conversaciones de prisión con el psiquiatra Frederic Wertham haber «agredido o matado a alrededor de cien» niños. Los fiscales de la época consideraron esa cifra una jactancia: la oficina del fiscal del condado de Westchester, que llevó el caso Budd, concluyó que Fish inflaba su prontuario en un intento de cambiar el veredicto de culpable a no culpable por demencia.

Los investigadores en Nueva York, Washington D. C. y Nueva Jersey vincularon de forma oficiosa a Fish con cinco o seis desapariciones adicionales entre 1910 y 1932 —casos que nunca se imputaron formalmente, ya fuera por insuficiencia de prueba física, por prescripción o porque las jurisdicciones declinaron continuar una vez asegurados la condena Budd y la pena de muerte. Para la lista consolidada de casos confirmados y sospechados, consulta la página de víctimas.

Resumen de víctimas

Las tres víctimas confirmadas de Albert Fish, con la fecha y el lugar del rapto:

• Francis McDonnell — 8 años, raptado en Port Richmond (Staten Island) el 15 de julio de 1924. Su madre, Anna McDonnell, describió a un «viejo hombre gris» visto hablando con Francis horas antes de la desaparición; la frase quedó como el primer alias de prensa de Fish.
• Billy Gaffney — 4 años, raptado de un rellano en 99 15th Street, Brooklyn, el 11 de febrero de 1927. Un compañero de juegos de tres años, Peter Kudzinowski, declaró luego a la policía que un «hombre del coco» se había llevado a Billy. Fish confesó el crimen por carta a la madre de Billy, Elizabeth, en 1935.
• Grace Budd — 10 años, raptada del apartamento familiar en 406 West 15th Street, Manhattan, el 3 de junio de 1928. El caso permaneció abierto durante seis años, cinco meses y ocho días hasta que la carta de confesión de noviembre de 1934 llevó a su identificación y arresto.

Para el registro completo de cada víctima —incluidas las notas de investigación, las declaraciones familiares y la prueba física conservada— véanse los dosieres individuales y la página consolidada de víctimas.

Cómo cometió sus crímenes Albert Fish

El método de Fish en los tres asesinatos seguía un patrón constante. Se acercaba a los niños en lugares públicos —un porche en Staten Island, el pasillo de un edificio en Brooklyn, un anuncio de Manhattan al que respondía en persona— presentándose como un anciano inofensivo: cabello gris, voz suave, traje oscuro, a menudo con un alias («Frank Howard» en el caso Budd, su propia firma en la carta Gaffney). Ofrecía pequeños incentivos —la promesa de una fiesta, un trabajo, una visita a un familiar en el campo— para convencer al niño de acompañarlo.

En el caso Budd el registro forense es el más completo. Fish se presentó en el apartamento de los Budd en West 15th Street el 3 de junio de 1928 respondiendo a un anuncio de prensa que el hermano mayor de Grace, Edward, había puesto buscando trabajo de verano. Dio el nombre de Frank Howard, dijo ser granjero de Long Island, invitó a la familia a la fiesta de cumpleaños de una sobrina y se marchó con Grace esa misma tarde. La condujo en tren hasta Worthington, en el condado de Westchester, y a una casa abandonada conocida localmente como Wisteria Cottage. El asesinato ocurrió a las pocas horas de su llegada. El caso Budd quedó sin resolver durante seis años, hasta que Fish lo reabrió enviando la carta de confesión de 1934 a Delia Budd.

Dónde cometió sus crímenes Albert Fish

Los crímenes de Albert Fish se distribuyeron geográficamente en cuatro localizaciones principales:

• Staten Island (Port Richmond, 1924) — el rapto de Francis McDonnell. El cuerpo se recuperó en un terreno boscoso cerca de la casa de los McDonnell en menos de cuarenta y ocho horas.
• Brooklyn (edificio de 15th Street, 1927) — el rapto de Billy Gaffney. Nunca se recuperaron restos; la carta de confesión de Fish a Elizabeth Gaffney en 1935 describió las circunstancias de la muerte pero no condujo a prueba física.
• Manhattan (West 15th Street, 1928; pensión de East 52nd Street, 1934) — el apartamento de los Budd, de donde se llevaron a Grace, y la pensión donde Fish fue detenido el 13 de diciembre de 1934.
• Condado de Westchester (Wisteria Cottage, Worthington, 1928) — la granja abandonada donde tuvo lugar el asesinato de Grace Budd. El emplazamiento se convirtió en el centro de la pesquisa cuando el detective William F. King rastreó allí a Fish en diciembre de 1934 y recuperó pruebas físicas corroborantes. Véase la página de Wisteria Cottage para el registro forense completo.

El arresto del 13 de diciembre de 1934 cerró la década de crímenes. Fish fue acusado de homicidio en primer grado en el caso Budd, juzgado en el condado de Westchester en marzo de 1935, hallado culpable el 23 de marzo y condenado a muerte. Fue ejecutado en Sing Sing el 16 de enero de 1936 a las 23:06, a los sesenta y cinco años.

Lecturas adicionales sobre los crímenes

Para material relacionado en el archivo, véanse la biografía completa, la página consolidada de víctimas, el archivo de cartas, el registro forense de la radiografía y el relato del arresto. La evaluación psiquiátrica de Frederic Wertham y la bibliografía de fuentes primarias aportan la base documental de esta página. Para el relato completo del caso, vuelve al archivo principal.

Última revisión: 19 de mayo de 2026 · Equipo editorial: Bureau of Historical Research · Fuentes: Actas del Tribunal del Condado de Westchester (1935), papeles psiquiátricos de Wertham (Cornell), archivos de prensa del New York Times, Herald-Tribune y Daily News (1924–1936), Schechter, Deranged (1990), Heimer, The Cannibal (1971).