Las víctimas de Albert Fish
Tres homicidios confirmados. Dos fuertemente sospechados. Varios más reclamados. La contabilidad formal de los niños a quienes Albert Fish mató, mutiló o por los que nunca fue acusado.
Imagen: Oficina del Censo de Estados Unidos, 1920. Dominio público. Vía Wikimedia Commons.
Preguntas clave respondidas
¿Cuántas personas mató Albert Fish?
Tres confirmadas: Francis McDonnell (1924), Billy Gaffney (1927) y Grace Budd (1928). Los investigadores vincularon a Fish con al menos dos desapariciones más, y el propio Fish reclamó alrededor de cien asesinatos —cifra que los historiadores tratan como bravuconada patológica, no prueba.
¿Quién fue la primera víctima de Albert Fish?
Francis McDonnell, ocho años, de Staten Island, raptado el 15 de julio de 1924 cuando Fish tenía cincuenta y cuatro. Fish no confesaría el crimen hasta once años después, tras su detención de 1934 en el caso Budd.
¿A quién mató Albert Fish?
A tres niños de cuatro a diez años: Francis McDonnell (8), Billy Gaffney (4) y Grace Budd (10). Otros dos niños —Emma Richardson (Washington D. C., 1926) y un menor de Staten Island sin identificar— se sospechan con fuerza, pero nunca se imputaron.
¿Mató Albert Fish a sus propios hijos?
No. Fish tuvo seis hijos biológicos con su esposa Anna Mary Hoffman. Ninguno sufrió daño físico o sexual por su parte. Las entrevistas de Wertham de 1935 y el expediente de Bellevue son consistentes en este punto. Para el registro familiar, véase la página de familia.
Cómo cuenta esta página
Albert Fish admitió ante el doctor Frederic Wertham y ante el detective William King haber agredido o matado a «alrededor de cien» niños entre 1910 y su arresto en 1934. La estimación es propia de una bravuconada patológica y no se acepta en el registro histórico serio. Lo que sí se acepta —lo que la fiscalía probó o lo que los investigadores documentaron con prueba física o confesional— es mucho menor.
Esta página distingue tres categorías: confirmadas (acusación o admisión formal con prueba física corroborante); fuertemente sospechadas (admitidas por Fish y compatibles con la pesquisa, pero nunca imputadas); y reclamadas (autoinformes sin corroboración independiente). Las tres víctimas confirmadas son la base de cualquier tratamiento biográfico serio del caso.
Víctimas confirmadas
Francis McDonnell — 15 de julio de 1924
Ocho años. Hijo de un policía de Staten Island, Arthur McDonnell, y su esposa Anna. Francis jugaba en el porche delantero de la casa familiar, en 321 Richmond Avenue, Port Richmond, cuando se le acercó un hombre alto, de cabello gris, vestido con ropa raída. Los testigos describieron al desconocido como un hombre que murmuraba para sí. A Francis se lo llevaron y nunca se le volvió a ver con vida. Su cuerpo se encontró dos días después en una zona boscosa del Lattingtown Wood, a media milla escasa de la casa, colgado de un árbol. El caso permaneció abierto durante once años. Fish lo confesó por escrito a comienzos de 1935.
Billy Gaffney — 11 de febrero de 1927
Cuatro años. Hijo de un trabajador del metro de Brooklyn, William Gaffney sénior, y su esposa Elizabeth. Billy desapareció del rellano frente al apartamento de un vecino, en 99 15th Street, Brooklyn, a última hora de la tarde. Había estado jugando con un amigo de tres años, Billy Beaton, quien fue hallado solo más tarde y, interrogado por su madre, describió a un «hombre del coco» que se había llevado a Billy. La frase entró en el expediente del caso y de allí en la prensa neoyorquina. Fish confesó a Elizabeth Gaffney por carta en 1935.
Grace Budd — 3 de junio de 1928
Diez años. Hija de Edward y Delia Budd, del 406 West 15th Street, Manhattan. Grace fue sacada del apartamento familiar en compañía de un desconocido de cabello gris que se hizo llamar Frank Howard y que había respondido a un anuncio de empleo publicado en el New York World por su hermano mayor. Se presentó como un posible empleador que llevaba a Grace a una fiesta de cumpleaños infantil en Brooklyn. En realidad la condujo en tren y taxi a Wisteria Cottage, cerca de Worthington (Nueva York), y allí la mató. El caso permaneció abierto hasta la carta de 1934 a Delia Budd.
Fuertemente sospechadas, no imputadas
Emma Richardson — 1926
Cinco años. Desapareció en el área de Washington D. C. en 1926 y nunca se halló. Fish reconoció el asesinato a Wertham, pero dio detalles inconsistentes de fecha y ubicación. La Policía Metropolitana de Washington revisó el expediente tras la detención de Fish en 1934 y declinó iniciar acusación a falta de cuerpo o de cualquier prueba física verificable.
El caso de Staten Island sin identificar — 1924
Fish admitió, separadamente de la confesión de McDonnell, un ataque iniciado pero no consumado a un segundo niño en Staten Island en el verano de 1924. Nunca se corroboró ningún detalle identificativo, y los investigadores concluyeron que la admisión podía ser un recuerdo compuesto del propio caso McDonnell.
Thomas Kedden — Wilmington, 1910 (reclamado)
Fish describió a Wertham una agresión a un jornalero adolescente, Thomas Kedden, en Wilmington (Delaware), hacia 1910. La versión del asesinato dada por Fish era truculenta y detallada, y Wertham la cita (1949). Las autoridades de Delaware, consultadas durante la preparación del juicio de 1935, no encontraron registro de personas desaparecidas que coincidiera. El nombre de la víctima no aparece en ningún expediente policial contemporáneo. Los historiadores tratan el relato Kedden como, cuando menos, no verificable; la posibilidad de que Fish inventara el nombre de la víctima se toma en serio en Schechter (1990).
Cyril Quinn — reclamado, 1919
Una segunda víctima reclamada sin corroboración. Fish dio a Wertham el nombre de «Cyril Quinn» y situó el asesinato en el área metropolitana de Nueva York hacia 1919. Ningún expediente de personas desaparecidas coincide. La historiografía moderna trata el nombre como no corroborado.
Reclamaciones sin corroborar
Fish dijo a Wertham y, por separado, al detective King, que había cometido ataques en al menos veintitrés estados durante veinte años, incluidos asesinatos en Washington D. C., Virginia, Nueva Jersey y Connecticut. Ninguno se verificó de forma independiente. Los investigadores de la época trataron la cifra mayor como jactancia y no como una admisión fáctica, y The Show of Violence (1949) adopta la misma cautela editorial.
Un tratamiento más amplio de los alias que Fish empleó en este periodo —«Frank Howard», «John W. Pell» y otros— figura en la página de biografía.
Una nota sobre los niños
La práctica de este archivo es nombrar a los niños, citar a sus familias y sus edades, y restringir los detalles más explícitos del caso a las fuentes primarias en que ya están conservados. Las víctimas no fueron, ni son, una nota al pie de la patología de Fish. Quienes deseen relatos desde la familia pueden consultar la cobertura de la época en el New York Daily News (Grace Budd), el Brooklyn Daily Eagle (Billy Gaffney) y el Staten Island Advance (Francis McDonnell); los archivos de los tres periódicos son accesibles a través de la colección de microfilmes de la Biblioteca Pública de Nueva York.
Lecturas adicionales
Fuentes independientes (sin Wikipedia) verificadas al momento de publicación. Los enlaces externos abren en una ventana nueva.
- El caso Albert Fish — All That's Interesting — Tratamiento editorial extenso de los asesinatos confirmados.
Dosieres individuales: Grace Budd, Billy Gaffney, Francis McDonnell. Volver al archivo principal o consultar fuentes primarias.