As vítimas de Albert Fish

Respostas a perguntas-chave

Como esta página conta

Albert Fish admitiu ao Dr. Frederic Wertham e ao detetive William King ter agredido ou morto «cerca de cem» crianças entre 1910 e a sua detenção em 1934. A estimativa é típica de bravata patológica e não é aceite no registo histórico sério. O que é aceite — o que a acusação provou ou os investigadores documentaram com prova material ou de confissão — é muito menor.

Esta página distingue três categorias: confirmadas (acusadas ou formalmente admitidas com prova material corroborante); fortemente suspeitas (admitidas por Fish e compatíveis com a investigação, mas nunca acusadas); e reclamadas (autoinformes sem corroboração independente). As três vítimas confirmadas são a base de qualquer tratamento biográfico sério do caso.

Vítimas confirmadas

Francis McDonnell — 15 de julho de 1924

Oito anos. Filho de um polícia de Staten Island, Arthur McDonnell, e da mulher Anna. Francis brincava na varanda da casa de família, em 321 Richmond Avenue, Port Richmond, quando foi abordado por um homem alto, de cabelo grisalho, vestido com roupas puídas. Testemunhas descreveram-no como um homem que falava sozinho. Levaram Francis e nunca mais foi visto vivo. O corpo foi encontrado dois dias depois numa zona arborizada do Lattingtown Wood, a cerca de oitocentos metros da casa, enforcado numa árvore. O caso ficou aberto durante onze anos. Fish confessou-o por escrito no início de 1935.

Billy Gaffney — 11 de fevereiro de 1927

Quatro anos. Filho de um trabalhador do metro de Brooklyn, William Gaffney sénior, e da mulher Elizabeth. Billy desapareceu do patamar em frente ao apartamento de um vizinho, em 99 15th Street, Brooklyn, ao fim da tarde. Brincava com um amigo de três anos, Billy Beaton, que mais tarde foi encontrado sozinho e, interrogado pela mãe, descreveu um «bicho-papão» que tinha levado Billy. A frase entrou no processo e dali na imprensa nova-iorquina. Fish confessou a Elizabeth Gaffney por carta em 1935.

Grace Budd — 3 de junho de 1928

Dez anos. Filha de Edward e Delia Budd, do 406 West 15th Street, Manhattan. Grace foi retirada do apartamento da família na companhia de um desconhecido grisalho que se identificou como Frank Howard, em resposta a um anúncio publicado pelo irmão mais velho no New York World. Apresentou-se como possível empregador a levar Grace a uma festa de aniversário em Brooklyn. Conduziu-a, na verdade, de comboio e táxi a Wisteria Cottage, perto de Worthington (Nova Iorque), e ali a matou. O caso permaneceu aberto até à carta de 1934 a Delia Budd.

Fortemente suspeitas, não acusadas

Emma Richardson — 1926

Cinco anos. Desapareceu na zona de Washington D.C. em 1926 e nunca foi encontrada. Fish reclamou o assassinato a Wertham, mas deu detalhes inconsistentes de local e data. A Polícia Metropolitana de Washington reviu o processo após a detenção de Fish em 1934 e declinou apresentar acusação na ausência de corpo ou de prova material verificável.

O caso de Staten Island não identificado — 1924

Fish admitiu, separadamente da confissão de McDonnell, uma tentativa não consumada de ataque a outra criança em Staten Island no verão de 1924. Nenhum detalhe identificativo foi alguma vez corroborado, e os investigadores concluíram que a admissão poderia ser uma memória composta do próprio caso McDonnell.

Thomas Kedden — Wilmington, 1910 (reclamado)

Fish descreveu a Wertham um ataque a um jornaleiro adolescente, Thomas Kedden, em Wilmington (Delaware), por volta de 1910. A versão de Fish era detalhada e crua, e Wertham cita-a (1949). As autoridades do Delaware, consultadas durante a preparação do julgamento de 1935, não encontraram qualquer registo de pessoa desaparecida que correspondesse. O nome da vítima não consta de qualquer ficheiro policial contemporâneo. Os historiadores tratam o relato Kedden como, no mínimo, não verificável; a possibilidade de Fish ter inventado o nome é levada a sério em Schechter (1990).

Cyril Quinn — reclamado, 1919

Uma segunda vítima reclamada sem corroboração. Fish deu a Wertham o nome «Cyril Quinn» e situou o homicídio na zona metropolitana de Nova Iorque por volta de 1919. Nenhum registo de desaparecimento corresponde. Os historiadores modernos tratam o nome como não corroborado.

Reclamações sem corroboração

Fish disse a Wertham e, separadamente, ao detetive King, ter cometido ataques em pelo menos vinte e três estados ao longo de vinte anos, incluindo assassinatos em Washington D.C., Virgínia, New Jersey e Connecticut. Nenhum foi verificado de forma independente. Os investigadores da época trataram o número maior como bravata e não como admissão factual, e The Show of Violence (1949) adota a mesma cautela editorial.

Um tratamento mais amplo das alcunhas que Fish usou neste período — «Frank Howard», «John W. Pell» e várias outras — encontra-se na página da biografia.

Nota sobre as crianças

A prática deste arquivo é nomear as crianças, citar as suas famílias e as suas idades, e restringir os pormenores mais explícitos do caso às fontes primárias em que já estão preservados. As vítimas não foram, nem são, uma nota de rodapé à patologia de Fish. Quem se interessar por relatos do lado familiar pode consultar a cobertura contemporânea no New York Daily News (Grace Budd), no Brooklyn Daily Eagle (Billy Gaffney) e no Staten Island Advance (Francis McDonnell); os arquivos das três publicações são acessíveis através da coleção de microfilmes da New York Public Library.

Leituras adicionais

Fontes independentes (sem Wikipedia) verificadas no momento da publicação. As ligações externas abrem em nova janela.

• O caso Albert Fish — All That's Interesting — Tratamento editorial extenso dos assassinatos confirmados.