Die Opfer von Albert Fish

Antworten auf zentrale Fragen

Wie diese Seite zählt

Albert Fish gestand Dr. Frederic Wertham und Detective William King, zwischen 1910 und seiner Festnahme 1934 „etwa hundert" Kinder angegriffen oder getötet zu haben. Die Schätzung ist typisch für pathologische Prahlerei und wird in der ernsthaften Geschichtsschreibung nicht akzeptiert. Akzeptiert ist – was die Anklage bewies oder Ermittler durch Sach- oder Geständnisbeweise belegten – sehr viel weniger.

Diese Seite unterscheidet drei Kategorien: bestätigt (angeklagt oder förmlich eingeräumt mit korrespondierendem Sachbeweis); stark verdächtigt (von Fish eingeräumt und mit der Ermittlungsakte vereinbar, aber nie angeklagt); und behauptet (Selbstauskünfte ohne unabhängige Bestätigung). Die drei bestätigten Opfer sind Grundlage jeder ernsthaften biografischen Bearbeitung.

Bestätigte Opfer

Francis McDonnell – 15. Juli 1924

Acht Jahre. Sohn eines Polizisten aus Staten Island, Arthur McDonnell, und seiner Frau Anna. Francis spielte auf der Veranda des Familienhauses in der 321 Richmond Avenue, Port Richmond, als ein großer, grauhaariger Mann in zerlumpter Kleidung auf ihn zukam. Zeugen beschrieben den Fremden als leise vor sich hin murmelnd. Francis wurde fortgelockt und nie wieder lebend gesehen. Sein Leichnam wurde zwei Tage später in einem Waldstück des Lattingtown Wood, etwa 800 Meter vom Haus entfernt, an einem Baum erhängt aufgefunden. Der Fall blieb elf Jahre offen. Fish gestand ihn Anfang 1935 schriftlich.

Billy Gaffney – 11. Februar 1927

Vier Jahre. Sohn eines Brooklyner U-Bahn-Arbeiters, William Gaffney sen., und seiner Frau Elizabeth. Billy verschwand am späten Nachmittag aus dem Flur vor der Wohnung eines Nachbarn in der 99 15th Street, Brooklyn. Er hatte mit einem dreijährigen Freund gespielt, Billy Beaton, der später allein vorgefunden wurde und auf Befragen seiner Mutter einen „Schwarzen Mann" beschrieb, der Billy mitgenommen habe. Die Wendung gelangte in die Akte und von dort in die New Yorker Presse. Fish gestand Elizabeth Gaffney 1935 brieflich.

Grace Budd – 3. Juni 1928

Zehn Jahre. Tochter von Edward und Delia Budd, 406 West 15th Street, Manhattan. Grace wurde aus der Familienwohnung in Begleitung eines grauhaarigen Fremden namens Frank Howard geholt, der auf eine Stellenanzeige geantwortet hatte, die ihr älterer Bruder im New York World aufgegeben hatte. Er gab sich als möglicher Arbeitgeber aus, der Grace zu einer Kindergeburtstagsparty in Brooklyn mitnehme. Tatsächlich brachte er sie mit Eisenbahn und Taxi nach Wisteria Cottage nahe Worthington (New York) und tötete sie dort. Der Fall blieb bis zum 1934er-Brief an Delia Budd ungelöst.

Stark verdächtigt, nicht angeklagt

Emma Richardson – 1926

Fünf Jahre. Verschwand 1926 im Großraum Washington D.C. und wurde nie gefunden. Fish gestand die Tat gegenüber Wertham, gab aber widersprüchliche Angaben zu Ort und Datum. Die Washington Metropolitan Police prüfte die Akte nach Fishs Festnahme 1934 und sah ohne Leichnam und ohne überprüfbare Sachbeweise von einer Anklage ab.

Der namenlose Staten-Island-Fall – 1924

Fish gab unabhängig vom McDonnell-Geständnis einen versuchten, aber nicht vollendeten Angriff auf ein zweites Kind in Staten Island im Sommer 1924 zu. Identifizierende Details wurden nie bestätigt; die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass das Geständnis möglicherweise eine zusammengesetzte Erinnerung an den McDonnell-Fall sei.

Thomas Kedden – Wilmington, 1910 (behauptet)

Fish beschrieb Wertham einen Übergriff auf einen jugendlichen Tagelöhner, Thomas Kedden, in Wilmington (Delaware), um 1910. Fishs Schilderung der Tat war drastisch und detailliert; Wertham zitiert sie (1949). Die Behörden in Delaware fanden bei Befragung im Vorfeld des Verfahrens 1935 keinen Vermisstenfall, der dazu passte. Der Name des Opfers taucht in keiner zeitgenössischen Polizeiakte auf. Historiker behandeln den Kedden-Bericht zumindest als nicht nachprüfbar; Schechter (1990) nimmt die Möglichkeit ernst, dass Fish den Namen erfunden haben könnte.

Cyril Quinn – behauptet, 1919

Ein zweiter unbestätigt behaupteter Fall. Fish gab Wertham den Namen „Cyril Quinn" und siedelte die Tötung im Großraum New York um 1919 an. Kein Vermisstenfall passt. Die moderne Geschichtsschreibung behandelt den Namen als nicht bestätigt.

Behauptungen ohne Bestätigung

Fish erklärte gegenüber Wertham und – getrennt – Detective King, er habe in zwanzig Jahren Übergriffe in mindestens dreiundzwanzig Bundesstaaten begangen, darunter Morde in Washington D.C., Virginia, New Jersey und Connecticut. Keiner wurde unabhängig bestätigt. Zeitgenössische Ermittler hielten die größere Zahl für Selbstinszenierung, nicht für ein faktisches Eingeständnis; The Show of Violence (1949) folgt derselben editorischen Vorsicht.

Eine ausführlichere Behandlung der Aliasnamen, die Fish in dieser Zeit verwendete – „Frank Howard", „John W. Pell" und weitere – findet sich auf der Seite Biografie.

Eine Anmerkung zu den Kindern

Die Praxis dieses Archivs ist es, die Kinder zu nennen, ihre Familien und ihr Alter anzuführen und die explizitesten Falleinzelheiten den Primärquellen zu überlassen, in denen sie ohnehin bewahrt sind. Die Opfer waren und sind keine Fußnote zu Fishs Pathologie. Lesern, die sich für Familienperspektiven interessieren, sei die zeitgenössische Berichterstattung in den New York Daily News (Grace Budd), im Brooklyn Daily Eagle (Billy Gaffney) und im Staten Island Advance (Francis McDonnell) empfohlen; die Archive aller drei Zeitungen sind über die Mikrofilmsammlung der New York Public Library zugänglich.

Weiterführende Literatur

Unabhängige Quellen (ohne Wikipedia), zum Zeitpunkt der Veröffentlichung geprüft. Externe Links öffnen in einem neuen Fenster.

• Der Fall Albert Fish – All That's Interesting – Ausführliche redaktionelle Behandlung der bestätigten Tötungen.